如果说，在中国只要有钱，你就可以不用担心食品安全问题、公共医疗问题，面对交通限行、买车买楼限购也只不过是稍费周折的话，那么，在面对空气污染问题时，你终于发现自己束手无策
10月，国务院通过《找矿突破战
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略行动纲要（2011－2020年》，11月初，神州八号成功升天，这看似毫不相关的两件事，都是中国崛起的明证。毛泽东主席在《水调歌头·重上井冈山》里写道：“可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还”。上天入地一直是中国人的梦想，气势上来了，中国可以与天斗，与地斗，可以“上管天，下管地，中间还能管空气”。
可同样在10月底11月初，偌大的北京城却没能管住空气。雾霾天气再度降临，空气质量问题再度成为公众谈论的焦点。
自2008年春天开始，美国驻华使馆在自己的一栋使馆楼上建立了空气监测站，专门监测使馆所在的朝阳区空气中可深入肺部的悬浮颗粒的数据，每小时发布一次。这次的雾霾天气，美国使馆的空气检测数据与国内环保机构公布的数据大相径庭，有关两种中美监测标准的报道，充满了例如“细颗粒物浓度”等专业术语：本次北京形成雾霾天气的、直径2.5微米以下的可吸入颗粒物（PM2.5），并没有纳入到北京环保部门的空气质量监测体系之中，北京环保部门检测的是直径10微米以下的可吸入颗粒物（PM10）。
说实话，估计这世界上真正明白PM2.5和PM10之间区别的人，可能还不到1%。简单地说：所谓PM2.5与PM10的区别是，直径小于2.5微米的可吸入颗粒物，甚至可以进入人体肺部造成伤害，而10微米的颗粒物则会让天空暗淡无光，但对人体的伤害却不如2.5微米的颗粒物那么大。
不管双方的重点是PM2.5还是PM10，对现象的描述永远只是在界定问题，并不能帮助解决空气污染问题。对如此程度的空气污染，陷入过于细节的争论只会丧失读者的阅读兴趣，无形之中降低了事态的严重程度。只要去观察北京各大医院耳鼻喉科的就诊人数，就很容易判断出，这样的空气污染正在怎样摧毁市民的生活质量。
对北京的空气污染，更有对比感受的是那些在北京工作生活的外地人与常驻在北京的外国人。我一位曾经的同事，因为鼻子无法“自适应”北京的空气，鼻炎日益严重，前不久不得不辞职，回到他的老家云南，希望那里的空气能够抚慰他那饱受摧残的鼻粘膜。而对北京空气质量的报道，更是受到了诸如英国《金融时报》、美国《华尔街日报》、《大西洋月刊》等多家媒体的关注。
《大西洋月刊》的记者詹姆斯·法洛斯（James Fallows）是个老江湖，他从哈佛大学的美国历史专业本科毕业，牛津大学的经济学硕士，做过卡特总统的新闻撰稿人，做过微软的程序员，加入《大西洋月刊》至今已经有30年。他在世界各地采访，与来去匆匆的记者不同，他更愿意在一个地方住下来，去深入报道一个国家的方方面面。2006年到2009年，他选择住下来的地方是中国，他以北京、上海为根据地，走访中国各地，撰写中国教育、科技、文化、社会等方方面面的问题。在美国谈论中国议题的论坛上，法洛斯都是很好的嘉宾。在与当今炙手可热的经济史研究专家弗格森（Nialll Ferguson）的一场对话中，两人观点相左，弗格森说：“詹姆斯，你在中国待了太长时间了。”言下之意是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，而法洛斯回应说：“你很难说在一个国家待得足够久，尤其是当这个国家是中国的时候。”
对研究经济史的弗格森来说，时间的流逝也许就在弹指一挥间，他更愿意把中国的问题放到更宏大的历史中去考虑，而对大多数生活在中国的人来说，他们要在这里生活的时间不是三年，而是更长远的一生。对生活质量的关注与追寻，是中国民众日益增长的意识焦点。而法洛斯在中国的浸入式生活经历，将他与其它浅尝辄止的中国观察者区分开来。
法洛斯离开中国后，依然在开设在《大西洋月刊》上的博客文章中关注中国。面对中国的空气污染问题，他连发三篇文章。法洛斯写道，与大多数西方人对中国处理环境保护的认知印象相比，中国政府其实更关心环保问题，但力度仍然不够，也不够透明。环境问题如此重要的原因是“环境灾难是中国过去30年经济高速发展奇迹的副作用，环保问题也是主要威胁中国经济能否持续高速发展的因素。”
如果说，在中国只要有钱，你就可以不用担心食品安全问题、公共医疗问题，面对交通限行、买车买楼限购也只不过是稍费周折的话，那么，在面对空气污染问题是，你终于发现自己束手无策。怎么办？为了民众身心健康，禁止户外运动，提倡中华“宅”文化？
空气污染属于典型的经济学外部性问题，以抽烟有害健康为例，问题不是在抽烟有害吸烟者的健康，问题是吸烟有害吸烟者身边“二手烟”群体的健康，如果人真是理性的，那么吸烟者在吸烟前已经知道健康危害，可是“二手烟”群体怎么办？他们既没有摄入尼古丁之后的快感（如果真有的话），相反却遭受了被动吸烟的危害。空气污染问题同样如此，不管是谁污染了空气，都要全体公众去承担空气污染的危害。
面对如此严重的空气污染，还在争论污染物界定标准，纯粹是在漠视民众的知情权与智力发展水平。回到毛主席《水调歌·头重上井冈山》的现代诗词上，这首词的最后一句是“世上无难事，只要肯攀登”。在空气污染这件事上，不愿意去正视，不愿意去应对，在问题源头就开始安营扎寨以和稀泥为己任，只能是高山仰止，打道回府吧。
（作者系搜狐财经编辑）
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