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　　我们很容易想当然地认为奥运会比赛有着足够的公平性，一些微小的细节并不至于对比赛产生影响。然而，一个最好的例子就是传统的发令枪，它看起来很简单：你扣动扳机，然后比赛开始。砰！然而人们没有细想的是，当发令枪响时，它的声音传播到最近的运动员耳中要比其他运动员快零点零几秒。这已经足够对比赛产生影响，而这也是最新款式的发令枪为什么要摒弃传统的机械枪而改用电子枪的原因。

　　自1932年以来，作为手表公司的欧米茄就一直是奥运会比赛官方计时器。在2010年的温哥华冬奥会上，它们制作的新发令枪初次亮相，与应用于早期比赛的标志性的左轮手枪有很大的不同，它明显是电子的，但仍然需要一个以上的按键来让比赛开始。只要在你能听到的范围内，无论离得有多远，发令枪的声音都可以非常清晰地听见。一扣动扳机，运动员们就开始跑了。如果连续按了两次，它表示有人起跑犯规。

　　要完成好扬声器系统，就是要消除任何有利于个别运动员的优势，保证运动的最大公平性。靠近发令枪并不算是一个明显的优势，然而子弹的声音每3毫秒就传播1米，有时候这一丁点儿时间就决定着胜负。粉手枪也曾试过跟扬声器系统连接在一起，但即使如此，运动员们还是会在发令枪开动时就作出反应，而不会等到扬声器的声音传到耳边才开始跑。而今年的调整则是将扬声器与运动员等距离摆放，以保证声音同时传到每一位运动员的耳中。“这并不算是大的改变，”欧米茄定时董事会成员皮特·许尔策勒在一封电子邮件中说道：“但你只要想到那有零点零几秒误差的反应时间，在每一条跑道上都放置一台扬声器，就可以避免任何运动员获得任何形式的优势。如此一来，就可以保证他们在完全相同的时刻听到比赛开始的命令和信号。”

　　说到电子发令枪的外表，这里有一个秘而不宣的原因。在后9·11时代，那些要运用在重大活动中的枪支，其运送过程都要受到美国运输安全管理局的监视，即使只是逼真的假货。与其要如此交涉处理，电子发令枪干脆依然维持一般发令枪的外表。

　　然而比起发信号给运动员，没有什么可以比在起跑线上听到发令枪的枪声更容易让人接受。在超过一个世纪的奥运会里，人们可能已经形成了一些条件反射，他们更希望听到真实的东西，而不是让人烦躁的电子噪音。无论是站在看台上还是坐在家里的观众，也同样有这种想法。“声音可以可编程的，经过合成后的声音，听起来几乎能像任何事物。”许尔策勒说道，“我们可以在对声音进行编程后，使其听起来更像是手枪的声音——这样既能从科技上让声音尽可能最好，又能将这些丰富多彩的传统保留下来。”

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